10 maneras en que Varsovia te sorprenderá por completo

Hace un año, tomé la increíblemente espontánea decisión de mudarme de mi pintoresca y cinematográfica ciudad playera de Palos Verdes, California, a la desconocida ciudad "fronteriza con Europa del Este" (como pensamos los estadounidenses) de Varsovia, Polonia.

La vida era decente en la vieja y soleada Los Ángeles: Yo era la típica chica californiana muy básica. Me levantaba a las 5 de la mañana para hacer ejercicio, iba al trabajo y terminaba el día nadando o haciendo yoga. Amante nata de la comida y de la cerveza y el vino artesanales, siempre iba a los mejores lugares de Los Ángeles. La vida era decente, no había mucho de lo que quejarse, pero estaba lista para una aventura y un desafío.

Así que cuando mi amigo Adam me llamó un domingo por la tarde al azar a finales de septiembre con una oportunidad para enseñar inglés en Varsovia, dejé inmediatamente mis trabajos y empaqué mi apartamento en dos semanas. Con dos maletas y una bolsa de lona, llegué a Varsovia sola, sin tener ni idea de cómo era Varsovia (y Polonia). Lo que Varsovia ofrece (y sigue ofreciendo) iba mucho más allá de mi imaginación...

1) ES TAN MODERNO, LIMPIO Y ASEQUIBLE

Como estadounidense ignorante, lo primero que pensé cuando oí hablar de Varsovia, Polonia, fue que era una "ciudad" subdesarrollada, postcomunista, llena de edificios viejos y desgastados. Todo lo que se ve en Varsovia es lo contrario: la ciudad tiene varios rascacielos modernos, las calles están impecables y parece que se construyen edificios nuevos y modernos cada pocos meses. ¿Y lo que es mejor? Es increíblemente asequible.

El horizonte del centro de la ciudad de Varsovia

2) EL CASCO ANTIGUO ES PARA MORIRSE

El primer lugar al que me llevó Adam a mi llegada fue el casco antiguo. Es absolutamente precioso. Durante la Segunda Guerra Mundial, toda la ciudad de Varsovia quedó completamente destruida. En consecuencia, la mayor parte de la ciudad ha sido reconstruida. Los diferentes estilos, colores y la individualidad de cada edificio dan al casco antiguo mucho carácter y es absolutamente impresionante.

Casco antiguo de Varsovia

3) TRANSPORTE PÚBLICO EFICIENTE Y FÁCIL

Viniendo de Los Ángeles, donde el transporte público es un gran "no-no", el sistema de transporte público en Varsovia fue una agradable sorpresa para mí. Hay un sinfín de opciones para moverse por la ciudad: autobús, tranvía, metro y tren. La verdad es que nunca he esperado más de 7 minutos a que llegara un tranvía o un autobús para llevarme al centro de la ciudad. Además, es muy fácil de navegar (sólo hay dos líneas de metro y todas las demás rutas de transporte son muy fáciles de seguir) y extremadamente barato. Un abono de transporte ilimitado para 3 meses sólo le costará 280PLN (unos $70) y un abono diario 15PLN (menos de $4).

Transporte en Varsovia. Foto de: Adriane Fonseca

4) COMODIDAD PARA VIAJAR POR EUROPA

Varsovia está situada geográficamente en una zona muy central de Europa. Se puede llegar a cualquier lugar de Europa en 4 horas o menos en avión - la mayoría son de 1 a 3 horas. La mayoría de los vuelos en toda Europa desde Varsovia cuestan alrededor de $100 o menos. Si utilizas las aerolíneas de bajo coste como RyanAir y Wizz Air, puedes conseguir fácilmente un vuelo a Oslo (Noruega) por menos de $10 ida y vuelta o a Londres (Inglaterra) por $20-30 ida y vuelta. Los sistemas de autobús y tren también son económicamente eficientes y cómodos. Además, la ubicación de Varsovia permite visitar muy fácilmente países que de otro modo nunca se visitarían, como el Báltico (Lituania, Letonia, Estonia) y los Balcanes (Croacia, Serbia, Montenegro, Rumanía, etc.).

Polonia está en el corazón de Europa

5) APROBADO POR LOS FOODIES

Como autoproclamado aficionado a la comida, estaba realmente cansado de la situación alimentaria al llegar a Varsovia. ¿Salchichas, col, patatas y pierogis (bolas de masa) todo el día? Qué dieta más aburrida. Se ha demostrado, con gran placer, que estaba totalmente equivocado. Hay muchos restaurantes de cocina no polaca por toda la ciudad. Tus opciones van desde la georgiana, la italiana, el sushi, la barbacoa, las hamburguesas... ¡TODO! Como Los Angeleto, me gusta mucho la idea de compartir platos de la granja a la mesa y uno de mis restaurantes favoritos es exactamente eso (Aioli Cantine). Pero si lo que se busca es comida tradicional polaca, hay muchas opciones excepcionales dentro de cada rango de precios. Para mi sorpresa personal, ¡me gusta mucho la cocina polaca! Como todo en Varsovia, salir a comer fuera es bastante asequible. Una buena comida sentada y bebidas sólo te costará unos 50PLN (alrededor de $12). Si visitas uno de los tradicionales "bares de leche" polacos, una comida sólo te costará entre 10 y 20PLN ($3-5).

Zurek en un bar de leche en Varsovia.

6) LA VIDA NOCTURNA ES INSUPERABLE

La vida nocturna en Varsovia es de otro mundo. En cualquier noche, puedes encontrar clubes llenos de mujeres hermosas bailando con el corazón. Si lo que te gusta es "sentarte y tomar una copa", Pawilony siempre está llena de locales y más de 30 bares pequeños para elegir, donde una cerveza media te costará entre 8 y 10zl ($2-3). Si lo que quieres es una borrachera rápida, puedes ir a uno de los muchos bares de chupitos donde un solo chupito te costará menos de $1. Si realmente quieres ir de fiesta, echa un vistazo a Ruta de los pubs de Varsoviaque te llevará a 3 bares y 1 club en una noche por sólo 60zl ($15). Un simpático guía local te mostrará lo increíble que es la vida nocturna de Varsovia. Y si todo lo demás falla, puedes comprar alcohol en Varsovia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para que puedas beber hasta que salga el sol (una noche habitual para los polacos, especialmente en verano).

La gente de la fiesta en Pub Crawl Varsovia

7) CERVEZA ARTESANAL LOCAL EN TODAS PARTES

La cerveza. Una bebida tan hermosa. Viniendo de California, hay un montón de excepcionales cervecerías artesanales cerca. Así que, naturalmente, me daba un poco de pena alejarme de toda esa bondad del lúpulo. Sin embargo, resulta que la cerveza artesanal ha despegado recientemente en Varsovia, de modo que dondequiera que vayas, hay bares de cerveza artesanal. Además, muchos de los bares ofrecen cervezas artesanales polacas, que son absolutamente deliciosas. No dejes de visitar los locales de Same Krafty's, que están justo enfrente unos de otros (El mismo Krafty y El mismo Krafty Vis-à-Vis) en el casco antiguo y Artezan en el centro. Para los verdaderos amantes de la cerveza artesanal, pueden ir a Varsovia a mediados de abril o a mediados de octubre para asistir a los festivales bianuales de cerveza artesanal que se celebran en el Estadio Legia.

El propietario de Same Krafty, Marcin Kwil (a la derecha) en el Festival de la Cerveza de Varsovia 2016

8) LA VIDA EN EL RÍO ES CLAVE

La primavera y el verano son, con diferencia, las estaciones más increíbles para visitar Varsovia, principalmente por una razón: El río Wisla. El Wisla atraviesa la ciudad de Varsovia. Una vez que el tiempo se calienta, se construyen pequeños bares a lo largo de un lado del río, junto a barcos y barcazas para hacer fiestas. La orilla opuesta es una encantadora combinación de arena y bosque, que se abre para hacer parrilladas y hogueras. Se puede hacer una parrillada y relajarse por la tarde, ver la puesta de sol con una buena hoguera y luego saltar al otro lado del puente, ir de bar en bar y bailar al aire libre toda la noche, hasta que salga el sol.

Amanecer a las 5 de la mañana sobre el río Wisla con vistas a la barra del río, Barka.

9) UN SINFÍN DE ACTIVIDADES AL AIRE LIBRE EN PRIMAVERA Y VERANO

Naturalmente, viniendo de Los Ángeles, me encanta el sol y cualquier actividad al aire libre. Dado que Varsovia es una de las ciudades metropolitanas más verdes de Europa, salpicada de numerosos lagos, los meses más cálidos ofrecen a los amantes del aire libre infinitas opciones. Se puede practicar wakeboard a las afueras de la ciudad, en el lago Zegrze. Además, el kiteboarding está actualmente de moda en Polonia, lo que permite varias oportunidades para hacerlo. Para los amantes de la tierra, las bicicletas urbanas son otra opción al aire libre, sobre todo para moverse por la ciudad y ver los sitios. Los primeros 20 minutos son gratuitos, a partir de ahí, la bicicleta sólo te costará 1zl (menos de 25 céntimos) por hora. Y para los corredores, asegúrese de correr a lo largo del río Wisla, que ha sido recientemente repavimentado para dar cabida a ciclistas y peatones. Todo el recorrido te llevará dentro y fuera de la ciudad y del bosque.

Wakeboarding en Varsovia

10) LOS POLOS SON PERSONAS INCREÍBLES

Por último, pero no menos importante, la gente. Cuando me mudé por primera vez a Varsovia, me costó mucho entender por qué nadie me devolvía la sonrisa en medio de la calle. Sí, es cierto: en Los Ángeles siempre nos sonreímos, incluso a los desconocidos. Pronto comprendí que es sólo la cultura; nada personal. Pero cuando empecé a conocer a los polacos, me di cuenta rápidamente de que los varsovianos (y los polacos en general) son increíbles. Son gente extremadamente amable, abierta, cariñosa y servicial. Especialmente para los turistas, si se alojan en el centro de la ciudad, pueden moverse en inglés con facilidad. Puede que sea parcial, pero los polacos son incluso mejores que los sitios.

Los polacos son bastante sorprendentes